12 січня Україна відзначає День українських політв’язнів в пам’ять про хвилю репресій радянських часів і в підтримку вимоги звільнити всіх нинішніх політв’язнів-українців.
12 січня 1972 року радянська влада розпочала масові репресії проти українських дисидентів. Протягом двох діб була заарештована більшість відомих представників національно-демократичного руху України – шістдесятників, правозахисників, дисидентів.
Серед затриманих були Василь Стус та В’ячеслав Чорновіл.
Арештованих звинувачували в «антирадянської агітації і пропаганді» та засуджували на максимальний термін ув’язнення. Ухваленні вироки передбачали 7 років ув’язнення в таборах суворого режиму та 5 років заслання в Мордовію, Пермську область Росії, Сибір та Казахстан.
У 1976 році була створена Українська Гельсінська група, яка збирала докази порушення прав людини в УРСР і скарги потерпілих, видавала «підпільні» бюлетені про такі порушення, а також інформувала про них українську і міжнародну громадськість.
